Respira la vida: la contaminación atmosférica mata sin hacer ruido

La Organización Mundial de la Salud y la Coalición del Clima y del aire limpio han iniciado la campaña "BreatheLife" que tiene como objetivo sensibilizar a la población sobre el impacto de la contaminación del aire en nuestra salud y el planeta. También pretende crear una red de ciudadanos y gobernanates comprometidos en impulsar el cambio en nuestras comunidades. La contaminación atmosférica es la principal crisis sanitaria que afrontamos en todo el mundo debido a que causa una décima parte de las defunciones.

Se pretende poner de manifiesto las medidas normativas prácticas que pueden ser aplicadas en las ciudades (mejoras de la vivienda, el transporte, los desechos y los sistemas de energía) o las que pueden llevar a cabo la población a título individual (por ejemplo, dejar de quemar desechos, promover los espacios verdes y facilitar los desplazamientos a pie o en bicicleta). Todas estas medidas se dirigen a un único objetivo que es mejorar la calidad del aire que respiramos.

La contaminación atmosférica o de interiores provoca la muerte de millones de personas en todo el mundo. Se calcula que en el año 2012, 6,5 millones de muertes se produjeron como consecuencia de la mala calidad del aire, suponiendo el 11,6% de la mortalidad mundial total Leer más.

La NASA modela las fuentes de metano y su movimiento

Una nueva imagen tridimensional de la NASA muestra el segundo mayor contribuyente del mundo al calentamiento de efecto invernadero, el metano. También muestra la diversidad de fuentes de esta sustancia, así como su comportamiento a través de la atmósfera. La combinación de múltiples conjuntos de datos de inventarios de emisiones, como son los combustibles fósiles, agricultura, quema de biomasa y biocombustibles, y simulaciones de fuentes de humedales proporcionan la información necesaria para el modelo tridimensional.

Desde la Revolución Industrial, las concentraciones de metano en la atmósfera han aumentado a más del doble respecto a las que se registraban en la era preindustrial. El metano es el segundo gas de efecto invernadero más influyente, siendo uno de los responsables del aumento de la temperatura de la Tierra. Una sola molécula de metano es más eficiente para atrapar el calor que una molécula de dióxido de carbono, pero su efecto está ponderado por el hecho de que la vida media del metano en la atmósfera es más corta.

El modelo también simula la química atmosférica que descompone el metano y lo elimina del aire. Los datos meteorológico son empleados para ver cómo se dispersa el metano y se comportaba con las variables meteorológicas en la atmósfera.

Actualmente, la NASA tiene planificado el lanzamiento de un satélite llamado GeoCarb que se lanzará alrededor de 2023 para proporcionar observaciones geoestacionarias de metano en la atmósfera en gran parte del hemisferio occidental. Leer más

El ozono está asociado a la mortalidad de los ciudadanos debido a la calidad del aire

El ozono es un gas altamente reactivo que se encuentra comúnmente en los ambientes urbanos y suburbanos y que se forma cuando ciertos contaminantes precursores reaccionan entre sí y con la radiación del sol. Respirar altas concentraciones de ozono se asocia a un mayor riesgo de muerte.

Los límites actuales de calidad del aire (máximo diario de las medias octohorarias móviles de las concentraciones de ozono, en microgramos por metro cúbico de aire ambiente, µg/m3) oscilan entre los 100 µg/m3 recomendados por la OMS, los 120 de la Unión Europea, los 140 de Estados Unidos y los 160 de China.

Un estudio científico ha demostrado que el 80% de la población mundial en las zonas urbanas está expuesta a niveles de contaminación del aire superiores a los límites aconsejados por la OMS. Se han analizado las muertes y la información ambiental (meteorología y niveles de contaminantes atmosféricos) de 406 ciudades de 20 países de todo el mundo entre 1985 y 2015, incluyendo datos de 48 capitales de provincia de España. Utilizando datos de la red de colaboración internacional MCC (Multi-City Multi-Country Collaborative Research Network), han extraído los niveles medios diarios de ozono, la temperatura y la humedad relativa de cada lugar para estimar el número diario de muertes atribuibles a la contaminación por ozono.

Tras analizar 45.165.171 muertes en esas 406 ciudades y el nivel promedio de ozono diario, observaron un aumento del 0,18% en el riesgo de muerte por asociación directa. El estudio calcula que 6.262 muertes (el 0,2% de la mortalidad total) en las 406 ciudades podrían haberse evitado potencialmente si los países hubiesen aplicado normas de calidad del aire más estrictas, tal y como aconseja la OMS.

Los investigadores han reconocido que este es un estudio de observación y, como tal, tiene sus limitaciones, ya que no todos los países ofrecieron datos homogéneos y zonas como América del Sur, África y el Oriente Medio no están representadas o no han sido evaluadas. Leer más

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La contaminación del aire disminuye a medida que se toman medidas drásticas para combatir el coronavirus

Los datos publicados por la European Environment Agency (EEE), muestran una reducción en las concentraciones de dióxido de nitrógeno (NO2), siendo este uno de los contaminantes emitido principalmente por los medios de transporte. Los datos son valores horarios,que se registran en aproximadamente 3.000 estaciones de monitoreo en países europeos.

La reducción se debe en gran parte a la reducción del tráfico y otras actividades, especialmente en las grandes ciudades debido a las medidas para frenar la pandemia del Coronavirus.

Un claro ejemplo de esta reducción se da en las principales ciudades italianas:

• En Milán, las concentraciones promedio de NO2 durante las últimas cuatro semanas han sido al menos un 24% más bajas que las cuatro semanas anteriores de este año. La concentración promedio durante la semana del 16 al 22 de marzo fue un 21% menor que la de la misma semana en 2019.
• En Bérgamo, ha habido una disminución constante en la contaminación por NO2 en las últimas cuatro semanas. La concentración promedio durante la semana del 16 al 22 de marzo fue un 47% menor que la de la misma semana en 2019.
• En Roma, las concentraciones promedio de NO2 durante las últimas cuatro semanas fueron 26-35% más bajas que en las mismas semanas en 2019.

Se pueden observar tendencias similares en otras ciudades europeas donde se implementaron medidas de cierre durante la semana del 16 al 22 de marzo.

• En Barcelona, ​​los niveles promedio de NO2 disminuyeron un 40% de una semana a la siguiente. En comparación con la misma semana en 2019, la reducción fue del 55%.
• En Madrid, los niveles promedio de NO2 disminuyeron un 56% de una semana a la siguiente. En comparación con la misma semana en 2019, la reducción fue del 41%.
• En Lisboa, los niveles promedio de NO2 disminuyeron en un 40% de una semana a la siguiente. En comparación con la misma semana en 2019, la reducción fue del 51%

Actualmente no está claro si la exposición continua a la contaminación del aire podría empeorar la condición de las personas infectadas por el virus. Se necesita más investigación epidemiológica para dar respuesta a estas cuestiones. Leer más

Los proyectos de ciencia ciudadana sobre la calidad del aire generan información y sensibilizan a la población

Un nuevo informe de la Agencia Europea del Medio Ambiente (AEMA) proporciona una visión general de los dispositivos de bajo coste que los ciudadanos y las ONG pueden utilizar para medir la calidad del aire local.

El informe " Evaluación de la calidad del aire a través de la ciencia ciudadana " presenta exitosos ejemplos del uso de dispositivos de bajo coste para medir la concentración de contaminantes del aire a nivel local. El informe también explica de manera resumida cómo funcionan estos dispositivos, en este expone su fiabilidad y destaca el potencial de dichos dispositivos conocer el estado de la calidad del aire.

El informe también destaca que las iniciativas de ciencia ciudadana producen información útil sobre la calidad del aire a nivel local. Dicha información se puede utilizar para identificar acciones adecuadas para mejorar la calidad del aire. Las iniciativas también ayudan a aumentar la conciencia ciudadana sobre los problemas de calidad del aire, lo que puede llevar a implementar medidas públicas más severas para abordarlos o cambiar el comportamiento de la sociedad.

Hay gran diversidad de dispositivos de medición, cada uno de ellos tienen sus ventajas y desventajas, por lo que los usuarios deben comprender sus limitaciones. Aunque algunos dispositivos son relativamente confiables, los sensores de bajo costo pueden, ser sensibles a las condiciones climáticas o no tener la capacidad de medir concentraciones de contaminantes muy altas o muy bajas.

En un futuro no muy lejano, el creciente número de iniciativas de ciencia ciudadana centradas en la contaminación del aire, junto con nuevos enfoques de digitalización de datos, puede representar un cambio de paradigma en la forma en la que se controla la calidad del aire, según el informe del EEE.

Una gran red de sensores de bajo costo, combinada con análisis estadísticos o aprendizaje automático, podría complementar la calidad de los datos oficiales actuales y proporcionar nuevas vías para obtener información precisa en tiempo real .Leer más

              

La Ley de Cambio Climático y Transición Energética entra en la recta final de su tramitación administrativa

El anteproyecto de Ley de Cambio Climático y Transición Energética (APLCCTE), que será el marco normativo e institucional para facilitar la progresiva adecuación de nuestra situación a las exigencias que regulan la acción climática, inicia la recta final de su tramitación administrativa. Esta herramienta facilitará y orientará la descarbonización de la economía española a 2050.

El nuevo borrador del anteproyecto de Ley de Cambio Climático y Transición Energética (APLCCTE) es un texto reforzado en materia de ambición, gobernanza, participación y transparencia. Tras haber sido sometido a información y audiencia públicas e incorporar alegaciones resultantes de este proceso, así como haber sido informado por los demás departamentos ministeriales, el siguiente paso será su toma en consideración por parte del Consejo Asesor de Medio Ambiente (CAMA), principal órgano de encuentro y participación entre la Administración General del Estado y los sectores sociales y económicos relevantes para el medio ambiente. 

Posteriormente, el borrador de anteproyecto será tratado en Conferencia Sectorial con las Comunidades Autónomas y por el Consejo de Estado, paso previo a su remisión al Consejo de Ministros antes de iniciar su tramitación parlamentaria.

La vicepresidenta para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, Teresa Ribera, ha destacado la importancia de que el anteproyecto “llegue cuanto antes al Parlamento para el debate y enriquecimiento por parte de los grupos parlamentarios”.

El nuevo texto consta de 37 artículos frente a los 28 del texto anterior, distribuidos en nueve títulos , uno más que antes, cuatro disposiciones adicionales, una disposición transitoria, una disposición derogatoria única y once disposiciones finales. El nuevo título está dedicado a la gobernanza y la participación pública, estableciendo un Comité de Cambio Climático y Transición Energética, responsable de evaluar y hacer recomendaciones sobre las políticas y medidas en materia de Clima y Energía, elaborando un informe anual que será remitido al Congreso de los Diputados. Leer más

El 48% de los casos de asma infantil en Barcelona son atribuibles a la contaminación atmosférica

Un nuevo estudio del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) concluye que 1.230 casos de asma infantil, el 48% del total en Barcelona, podrían atribuirse a la contaminación atmosférica cada año. 

El asma es la enfermedad crónica más común en la infancia y se ha asociado con una mayor morbilidad y mortalidad. Las investigaciones desarrolladas en Europa mediante la metodología de evaluación de impacto en la salud estima que el 33% de los nuevos casos de asma infantil son atribuibles a la contaminación. 

El estudio ha consistido en estimar el número de casos de asma infantil en la ciudad de Barcelona atribuibles a tres contaminantes atmosféricos: dióxido de nitrógeno (NO2), partículas finas (PM2,5) y Black Carbon (BC). Los datos se obtuvieron a partir del censo de población y las tasas de incidencia de asma en niños y niñas entre 1 y 18 años obtenidos de la base de datos del estudio de la Carga de Enfermedad Global. La exposición a los diferentes contaminantes se calculó utilizando un modelo estadístico armonizado (regresión de uso del suelo o LUR). 

La investigación se dividió en dos escenarios diferentes: el primero basado en los niveles máximos anuales de contaminación atmosférica contemplados en las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud. El segundo tomaba como referencia los niveles más bajos de contaminación del aire detectados en una revisión de 41 estudios científicos anteriores. En el primer escenario, si se cumplieran las recomendaciones anuales de la OMS, Barcelona podría evitar hasta 454 casos de asma atribuibles a NO2 (el 18% del total de casos) y 478 en el caso de PM2,5 (el 19%). En el segundo escenario, con los niveles más bajos de contaminación del aire, se podrían evitar 1.230 casos atribuibles a NO2 (48% del total de casos de asma), 992 en el caso de PM 2,5 (el 39%) y 789 (el 31%) en el caso del BC. Leer más