lunes, 22 de marzo de 2021

Los niveles de contaminación se redujeron durante el confinamiento domiciliario en Extremadura

La pandemia originada por la COVID-19 ha cambiado por completo las actividades diarias de la sociedad, especialmente en periodos donde las restricciones son mayores, como pueden ser los confinamientos domiciliarios. Estos cambios llevan asociados una disminución en la emisión de contaminantes antropogénicos como los óxidos de nitrógenos. En este sentido la investigadora María Cerrato, junto a los investigadores Conrado Miró y Eduardo Pinilla han elaborado un estudio que evalúa el efecto producido por el confinamiento domiciliario de marzo de 2019, en la calidad del aire de zonas urbanas y suburbanas de Extremadura.

El 14 de marzo de 2019 se inició el confinamiento más estricto de la pandemia, las actividades fueron limitadas de manera radical, lo que provocó un  cambio en los niveles de contaminantes. Sin embargo la mayoría de los estudios evalúan los efectos en áreas urbanas  altamente contaminadas; en cambio el trabajo desarrollado por los miembros del grupo AQUIMA ha cuantificado las variaciones en los niveles de NO2, O3 y BTX (benceno, tolueno y xileno) en áreas poco contaminadas dentro de Extremadura.

La comparativa se ha realizado utilizando el período de referencia de 2010 a 2019. Los resultados del estudio muestran que los niveles se redujeron de manera significativa, especialmente de NO2 en las estaciones de Badajoz, Cáceres, Mérida, Plasencia y Zafra (–50,4%, –71,6%, –55,2%, –64,6% y –51,8% , respectivamente), probablemente debido a la limitación del tráfico rodado como fuente principal de óxidos de nitrógeno (NOx). Al comparar dichos porcentajes con los estudios previos se puede observar que las reducciones son similares a las que se han dado en áreas altamente contaminadas. En cambio, los niveles de O3 disminuyeron levemente un –9,9% en Badajoz, –9,5% en Mérida y –18,2% en el Parque Nacional de Monfragüe. 

La reducción en los niveles de O3 puede deberse a una disminución en las condiciones atmosféricas limitantes de NOx y la influencia de las condiciones climáticas (alta nubosidad y días lluviosos) durante el período de confinamiento. Para los COV (BTX) no se observo una tendencia definida, probablemente debido a los niveles ínfimos de estos contaminantes, cercanos al límite de detección,

Este trabajo ha sido posible gracias a la información suministrada y a la ayuda de la Red Extremeña de Protección e Investigación de la Calidad del Aire (Consejería para la Transición Ecológica y Sostenibilidad de la Junta de Extremadura), a través del proyecto 1855999FD022, cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER). Leer más

 

lunes, 15 de marzo de 2021

Medición de óxidos de nitrógeno mediante analizadores portátiles de bajo coste

El grupo de Investigación Análisis Químico del Medio Ambiente, ha publicado el capítulo "Medición de de niveles de óxidos de nitrógeno en el aire ambiente mediante analizadores portátiles de bajo coste. Aplicación en la ciudad de Badajoz" en el libro Tendencias MedioAmbientales en el Ámbito Universitario, donde se recogen los diferentes estudios presentados en el I Congreso Nacional de TFG y TFM Ambientales, celebrado en la Universidad de Burgos los días 7, 8 y 9 de noviembre de 2019.

En el capítulo de libro se trata una línea de investigación de actualidad; orientada hacia el desarrollo de sensores de bajo coste para la medida de contaminantes atmosféricos, para mejorar la información analítica que proporcionan las redes de vigilancia, especialmente en cuanto a representatividad de los datos. 

Se muestra una evaluación del comportamiento de sensores amperométricos de bajo coste (instalados en un equipo compacto, NanoEnviEQ) para la medida de niveles de óxidos de nitrógeno (NO y NO2) en la ciudad de Badajoz. 

En primer lugar se muestran las diferentes pruebas de validación de los sensores, frente al analizador de referencia instalado en la unidad de vigilancia de la contaminación de Badajoz, detectandose problemas de sensibilidad y selectividad en los sensores empleados.

Seguidamente, se exponen las diferentes concentraciones de los óxidos de nitrógeno registradas durante dos semanas, en un entorno urbano con altos niveles de tráfico. A pesar de los problemas detectados durante la validación, es capaz de monitorizar adecuadamente la variabilidad temporal de las concentraciones de NO y NO2 (ciclos semanales y diarios).

Los analizadores portátiles de bajo coste que utilizan sensores, son una herramienta fundamental para aumentar la red de medida de calidad del aire; sin embargo estos deben de perfeccionarse para poder ser utilizados con fines legislativos.

Este trabajo ha sido posible gracias a la ayuda de la Red Extremeña de Protección e Investigación de la Calidad del Aire (Consejería para la Transición Ecológica y Sostenibilidad de la Junta de Extremadura), a través un convenio UEx-Junta de Extremadura, cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).


lunes, 8 de marzo de 2021

Vivir en una zona con altos niveles de PM2.5 aumenta el riesgo de infertilidad

La quema de combustibles fósiles como la gasolina, gasoil y carbón, aumenta el nivel de partículas con un diámetro aerodinámico menor de 2.5 micras (PM2.5). Las personas que viven en lugares donde se registra una alta concentración de estas micropartículas tienen un mayor riesgo de infertilidad, según un reciente estudio.

El estudio publicado en la revista Environment International ha determinado que el riesgo de infertilidad aumenta en un 20% en las ciudades que se registran elevadas concentraciones de partículas de 2.5 micras. La investigación se ha realizado con 10.200 parejas de China, de las que un 30% necesitaban un tiempo superior a cinco meses por encima de la media para concebir un hijo. 

La concentración media de exposición de las parejas objeto de estudio, ha sido de 50 microgramos por metro cúbico de aire anuales. Tras analizar los datos de los niveles de partículas en sus áreas, se ha podido concluir que a medida que aumenta la contaminación por partículas, la fertilidad desciende. Se establece que un aumento de 10 microgramos por metro cúbico disminuye la fecundidad un 11%.

La Unión Europea establece en 25 microgramos por metro cúbico, el límite legal de concentración de PM 2,5, sin embargo, la Organización Mundial de la Salud, considera que el umbral debería estar en 10 microgramos de PM 2,5 por cada metro cúbico de aire que se respira. 

Por lo tanto, un aumento significativo en las concentración de partículas provoca un mayor riesgo de infertilidad. Leer más