Las emisiones de los principales contaminantes atmosféricos tienden a la baja en la Unión Europea

Según el informe recientemente publicado por la Agencia Europea del Medio Ambiente (EEA, Environmental European Agency), las emisiones antropogénicas de los principales contaminantes del aire disminuyeron significativamente en la mayoría de los países miembros de la EEA entre 1990 y 2016: las emisiones de óxidos de nitrógeno disminuyeron en un 54% (58% en la EU-28); las emisiones de óxidos de azufre disminuyeron un 82% (91% en la EU-28); las emisiones de compuestos orgánicos volátiles no-metánicos disminuyeron en un 57% (62% en la EU-28); las emisiones de amoníaco disminuyeron un 17% (23% en la EU-28); las emisiones de materia particulada fina disminuyeron un 28% (28% en la EU-28) a partir de 2000. La UE-28 cumplió su obligación permanente de mantener las emisiones de óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre, amoníaco y compuestos orgánicos volátiles no metánicos por debajo de los objetivos legalmente vinculantes, tal como se especifica en la Directiva Nacional sobre los techos de emisión (NECD, National Emissions Ceilings Directive). Algunos Estados miembros individuales de la UE informaron de emisiones que estaban por encima de sus techos de emisión NECD y dos países miembros adicionales del EEE (Noruega y Suiza) reportaron emisiones por encima de sus techos de emisión del Protocolo de Gotemburgo. Los compromisos de reducción de emisiones para 2020 y 2030 se han establecido en el marco del NECD, y para 2020 en virtud del Protocolo revisado de Gotemburgo. La UE-28 en su conjunto está encaminada a cumplir sus futuros compromisos de reducción. Leer más.

Calidad del aire en España durante el año 2017

El Ministerio para la Transición Ecológica (MITECO) ha publicado en su página web el Informe de Evaluación de la Calidad del Aire en España correspondiente al año 2017 que, en términos generales, muestra peores resultados respecto al año 2016, ya que se ha incrementado el número de zonas de calidad del aire que superan los valores legislados para NO2  y PM10. El informe de evaluación de la calidad del aire en España 2017 presenta los resultados que han sido notificados a la Comisión Europea, detallando la situación de las zonas con respecto a los valores legislados. Su objetivo es dar una visión global de la calidad del aire, además de describir cómo se realiza su evaluación y  gestión.

Según los resultados publicados por el MITECO, en 2017 se han producido superaciones de dióxido de nitrógeno (NO2) en grandes ciudades como Madrid y alrededores, Barcelona y alrededores, Granada y su área metropolitana, y Bilbao y su entorno, debidas en gran medida a las emisiones procedentes del tráfico. El MITECO concluye que la situación de la calidad el aire en lo que se refiere al dióxido de nitrógeno (NO2) empeora ligeramente respecto a 2016, al incrementarse el número de aglomeraciones urbanas que superan los valores legislados. En concreto, en 2017, el valor límite horario se superó en la misma zona en la que ya lo hizo en el año anterior, y en lo que respecta al valor límite anual, se registraron superaciones en siete zonas, frente a las seis del año anterior. Las superaciones se producen en grandes ciudades como Madrid y alrededores, Barcelona y alrededores, Granada y su área metropolitana, y Bilbao y su entorno debido a su estrecha relación con el tráfico.

En lo que se refiere a la situación de material particulado (PM10), el informe pone de manifiesto que también ha aumentado el número de zonas que superan el valor límite diario pasando de tres zonas en 2016 a cinco en 2017: Granada y Área Metropolitana, Málaga y Costa del Sol, Villanueva del Arzobispo, Avilés, y Plana de Vic y Terres de L'Ebre. Los datos de evaluación del valor límite anual señalan que la situación se mantiene respecto al año anterior, siendo una única zona, Avilés, la que presenta superaciones.

En cuanto al  ozono troposférico (O3), el informe muestra que en 2017 se siguieron registrando niveles elevados en zonas suburbanas o rurales, debido en gran medida a la alta insolación y a la emisión de sus precursores (principalmente NOx y compuestos orgánicos volátiles). Leer más.

Estudiantes, padres, madres y profesores conocen la importancia de proteger la calidad del aire

El pasado viernes día 21 de septiembre, miembros del grupo de investigación “Análisis Químico del Medio Ambiente” de la UEx, se desplazaron al CEIP “Ciudad de Mérida” para desarrollar una actividad divulgativa sobre la vigilancia y la protección de la calidad del aire ambiente, en la que han participado alumnos y alumnas de primaria, profesores, padres y madres.

La actividad consistió en primer lugar en la realización de un experimento de detección de ozono en el aire mediante un papel sensor que cambia de color en presencia de esta sustancia, y en la medida de niveles de partículas atmosféricas en suspensión y dióxido de carbono mediante un analizador automático portátil. A continuación, los participantes visitaron la unidad móvil de vigilancia de la calidad del aire instalada en el patio del centro, perteneciente a la red REPICA (Red Extremeña de Protección e Investigación de la Calidad del Aire), que gestiona la Dirección General de Medio Ambiente de la Junta de Extremadura. Durante la visita, los participantes tuvieron ocasión de conocer cómo funcionan los diferentes instrumentos que analizan los contaminantes atmosféricos que vigila continuamente en la región la red REPICA, como el ozono, los óxidos de nitrógeno, el dióxido de azufre, las partículas en suspensión, o los compuestos orgánicos volátiles, así como los sistemas de toma de muestras para análisis posterior en el laboratorio.

Con este tipo de actividades, que se desarrollan en el marco de un convenio de colaboración entre la Consejería de Medio Ambiente y Rural, Políticas Agrarias y Territorio y la Universidad de Extremadura para trabajos científico – técnicos sobre calidad del aire, se pretende que los participantes se conciencien sobre la importancia de adoptar hábitos de vida y de consumo que contribuyan a minimizar las emisiones contaminantes, para proteger el medio ambiente y prevenir impactos negativos sobre la salud humana y sobre los ecosistemas naturales.

El CEIP “Ciudad de Mérida” inscribe esta actividad en el proyecto europeo Erasmus Plus “Give 5: A Toolbox for Healthy Living – the whole school programme”, en el que participa junto a otros centros escolares de Polonia, Rumanía, España, Italia, Macedonia, Portugal, Lituania y Turquía.

Según la Sociedad Española de Neurología, reducir la contaminación del aire suavizaría el aumento de casos de enfermedades cerebrovasculares y neurodegenerativas.

El 22 de julio se celebró el Día Mundial del Cerebro, impulsada por la Federación Mundial de Neurología, con el lema “Aire limpio para la salud del cerebro”. Estimaciones recientes apuntan a que anualmente se producen más de 9 millones de muertes achacables al aire contaminado.

 

Según señala Juan Carlos Portilla, Vocal de la Sociedad Española de Neurología, “En los últimos años son muchos los estudios que han encontrado evidencias significativas sobre cómo la contaminación del aire afecta al cerebro”. “Las partículas contaminantes que entran a nuestro cuerpo por el sistema respiratorio y digestivo, llegan al cerebro a través del torrente sanguíneo”, explica. Los efectos de estos contaminantes en la salud neurológica pueden ir desde problemas vasculares hasta estrés oxidativo, respuestas inflamatorias, deterioro de la barrera hematoencefálica o daños en células cerebrales o en el material genético.

Un estudio reciente llevado a cabo por el Global Burden of Disease, señala que hasta un 30% de los ictus anuales pueden ser debidos a los contaminantes atmosféricos.  “En los últimos años cada vez son más las sospechas de la comunidad científica sobre el papel que la contaminación del aire desempeña en un gran número de síndromes y enfermedades neurológicas. Llevar a cabo estrategias efectivas de política ambiental y de salud dirigidas a reducir la contaminación del aire podría ayudar a prevenir numerosos trastornos neurológicos graves y comunes”, destaca Jesus Porta Etesam, Director de la Fundación del Cerebro. “Además, actualmente ya se sabe que el aire contaminado es un factor de riesgo importante para las enfermedades cerebrovasculares así como para los trastornos neurodegenerativos”.

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Un proyecto de educación ambiental pretende realizar mapas de líquenes en las ciudades para biomonitorizar la calidad del aire.

El proyecto LiquenCity realizado por el GBIF España, el Real Jardín Botánico (RJB-CSIC) de Madrid, el CREAF y el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) de Barcelona. Con él pretenden utilizar seres vivos para visibilizar la problemática de la contaminación en las grandes ciudades.

El eslogan es “Busca líquenes urbanitas y conoce la calidad del aire de tu ciudad”. Está dirigido a profesores y estudiantes de Secundaria y Bachillerato de las ciudades de Madrid y Barcelona. Por ello, durante el próximo curso escolar unos treinta grupos de jóvenes aprenderán a identificar y cuantificar los líquenes presentes en los árboles de sus ciudades y realizarán entre todos un mapa. Con los mapas elaborados por los estudiantes, se podrá evaluar la contaminación del aire de cada barrio y conociendo los contaminantes de cada zona, establecer criterios y medidas correctoras para mejorar la calidad del aire.

LiquenCity da comienzo este mes de julio y cuenta con el apoyo de la Fundación Española de Ciencia y Tecnología (FECYT). El objetivo final del proyecto es sensibilizar y dar a conocer los efectos de los contaminantes del aire en nuestra salud. Entre otras cosas, los estudiantes descubrirán que los barrios con menos muertes por cáncer de pulmón son las que tienen mayor diversidad de líquenes. Leer más.

Un estudio con sensores low-cost no halla relación clara entre la actividad del Puerto de Palma y la contaminación del aire del entorno.

El estudio realizado por la Universitat de Illes Balears (UIB) y la Autoridad Portuaria de Baleares (APB) concluye que la actividad del puerto “no explica por sí sola los niveles de ruido y partículas en el aire”. Estos sensores de bajo coste, a pesar de su baja resolución, “son una alternativa con mucho potencial para monitorización” de contaminantes.

El proyecto “SmartSensPort-Palma” llevado acabo por las dos instituciones con la colaboración de la empresa MallorcaWifi, no ha revelado vinculación concluyente entre los datos de calidad del aire y la actividad portuaria según han informado el vicerrector de Innovación y Relaciones Institucionales de la UIB, Jordi Llabrés, y el presidente de la APB, Joan Gual de Torrella.

El objetivo del proyecto es valorar la viabilidad del seguimiento de variables de contaminación ambiental con dispositivos de bajo coste. Para llevarlo a cabo, se han recogido datos desde septiembre de 2017 a abril de 2018, que posteriormente se han analizado para evaluar la correlación del nivel de ruido, concentración de partículas y concentración de gases con la actividad portuaria de la zona.

Del estudio se deduce que la actividad de los ferrys muestra una correlación relativamente alta (0,72) con la concentración de partículas PM10 frente a los cruceros (0,26). La concentración de partículas PM10 muestra algunos picos, pero se mantiene dentro de los límites diarios permitidos de 50 µg/m3.

Es por esto que los investigadores de la UIB recomiendan ampliar el estudio a los gases para poder así establecer un modelo de comportamiento que de lugar a otras conclusiones.

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Presentado el libro "La calidad del aire en las ciudades. Un reto mundial

La Fundación Gas Natural Fenosa ha presentado el libro "La calidad del aire en las ciudades. Un reto mundial". La obra, coordinada por el Prof. Xavier Querol, analiza la problemática actual de la calidad del aire en las ciudades, un problema tan importante como el cambio climático y con efectos adversos para la salud de las personas más inmediatos. En la primera parte se describe el problema y las principales fuentes de contaminación que deben ser tratadas. En la segunda parte se presentan las experiencias de varias ciudades del mundo como son Madrid, Barcelona, Berlín, México, Santiago de Chile, Bogotá y la región de Lombardía en Italia. La elaboración de este libro, cuenta con la participación de 18 destacados expertos a nivel mundial. Puede obtenerse gratuitamente en formato pdf, en el web de la Fundación. Leer más.