El Banco Mundial alerta sobre los daños económicos de la contaminación atmosférica y llama a la acción para evitarlos

El informe publicado por el Banco Mundial tiene por objeto calcular el costo económico de la mortalidad prematura por la contaminación del aire para reforzar una llamada a la acción para que los Gobiernos desarrollen una acción más decidida para reducir la contaminación. En 2013, la exposición a la contaminación del aire ambiente y del aire en las viviendas impuso un costo en la economía del mundo de unos 5,11 billones de dólares en pérdidas de bienestar, lo que supone entre un 2 y un 8% del PIB según zonas.  Entre 1990 y 2013, las pérdidas de bienestar por causa de la contaminación atmosférica casi se duplicaron y el lucro cesante por trabajo perdido aumentó el 40 %. El informe alerta de que el creciente problema de los efectos de la contaminación del aire ambiente y la persistencia de la contaminación del aire en las viviendas a pesar de la mejora de los servicios de salud indican que los avances incrementales en la mejora de la calidad del aire no bastarán, y que para lograr reducciones reales del costo de la contaminación hará falta una acción en mayor escala. Puedes consultar el informe completo aquí, y un resumen en español aquí

Baterías más eficientes y baratas para una movilidad urbana sin emisiones

Una de las claves para la mejora de la calidad del aire urbano es el cambio del modelo de transporte basado en motores de explosión de gasolina o gasoil, de gran impacto contaminante, por otras modalidades de transporte mediante energía eléctrica o energía humana. Se estima que que la producción de baterías eléctricas debe cruzar el umbral de los 90 euros por kilovatio-hora, desde los valores actuales que oscilan entre los 180 euros y los 225 euros, para que los coches eléctricos puedan competir con los vehículos de motor de combustión interna. Según publica el MIT, las baterías de 24M pueden lograr la revolución energética y de transporte La empresa ha diseñado una versión de batería de iones de litio más fácil y barata de producir, que podría lograr que el almacenamiento de energías renovables resulte por fin rentable. El diseño permite que 24M aumente la cantidad de material capaz de almacenar energía que contienen sus baterías y dotarlas de entre un 15% y un 25% de capacidad adicional frente a las convencionales baterías de iones de litio del mismo tamaño. Sus baterías podrían ser fabricadas cinco veces más rápido y en plantas mucho más pequeñas. Leer más

La red REPICA en La Noche de los Investigadores 2016

El grupo de investigación AQUIMA de la Universidad de Extremadura desarrollará la actividad "Tu salud está en el aire", en el marco de La Noche Europea de los Investigadores 2016, que se celebrará el próximo día 30 de septiembre. El objetivo de la actividad es dar a conocer cómo trabajan los científicos para estudiar los principales problemas de contaminación atmosférica como el cambio climático, el deterioro de la capa de ozono, o la presencia en el aire de sustancias dañinas para la salud humana y para los ecosistemas naturales. Para ello los visitantes se desplazarán a una unidad de vigilancia de la calidad del aire instalada en el campus de Badajoz, perteneciente a la Red Extremeña de Protección e Investigación de la Calidad del Aire (REPICA), donde conocerán el funcionamiento de los analizadores de la contaminación atmosférica y participarán en un experimento para detectar el ozono en el aire mediante un papel sensor. Con esta actividad se pretende que los ciudadanos se conciencien sobre la importancia de proteger la calidad del aire que respiramos. Recepción de visitantes en la entrada del edificio Juan Remón Camacho, a partir de las seis de la tarde. Más información sobre esta y otras actividades de La Noche Europea de los Investigadores en las páginas del Servicio de Difusión de la Cultura Científica de la UEx.

Un nuevo satélite de la NASA muestra la huella de la actividad humana sobre la calidad del aire

Los científicos de la NASA han explorado con detalle la evolución de la calidad del aire sobre diferentes regiones del globo durante la última década, incluyendo 195 ciudades seleccionadas como representativas, mediante el nuevo satélite Aura que permite la obtención de mapas de alta resolución. Los investigadores se han detenido especialmente en el estudio de la distribución y evolución del dióxido de nitrógeno, uno de los contaminantes atmosféricos más representativos de las actividades humanas, encontrando relaciones directas entre la presencia de este contaminante y los diferentes modelos y estados de desarrollo humano en el planeta. Los Estados Unidos y Europa se encuentran entre las zonas de mayor emisión de óxidos de nitrógeno, pero en ambas se manifiesta una importante reducción de emisiones durante el período estudiado (2005-2014), con descensos entre el 20 y el 50 % en EE.UU. y de hasta el 50% en Europa Occidental. Estos descensos se asocian a las mejoras tecnológicas introducidas como consecuencia de la legislación ambiental. En el mismo período se observa en cambio un incremento de emisiones en China, especialmente la zona norte con crecimiento de emisiones entre el 20 y el 50%. Leer más.