La gestión de las dehesas, un factor relevante en la lucha contra el cambio climático

 Investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) y la Universidad Nacional del Comahue, en Argentina, han analizado cómo influyen los cambios en el clima y el grado de dispersión de los árboles en la regeneración de paisajes agroforestales fragmentados, como son las dehesas y montados. Los resultados, publicados en la revista Frontiers in Ecology and Evolution, indican que el mantenimiento de estos sistemas de alto valor ecológico y económico en un escenario de cambio climático debe basarse en alternar periódicamente áreas con alta densidad de vegetación con áreas abiertas.

Las dehesas y montados ibéricos son sistemas agroforestales protegidos por la Directiva Europea de Hábitats debido a los altos niveles de diversidad biológica asociados a su estructura similar a la sabana. Sin embargo, se sabe que la dispersión de árboles en dehesas, montados y otros sistemas agroforestales compromete la regeneración de los árboles, aunque trabajos recientes sugieren que puede proteger a las poblaciones de árboles del calentamiento climático al aliviar la competencia planta-planta. En el trabajo se analiza cómo las condiciones climáticas, el aislamiento de los árboles y sus interacciones influyen en los resultados de las etapas de regeneración, desde la producción de flores hasta el establecimiento temprano de las plántulas, utilizando los datos recopilados durante el monitoreo a largo plazo (2001-2018) de aproximadamente 300 árboles de Encina Quercus ilex ubicados en el centro de España.

El esfuerzo reproductivo de la encina, las pérdidas de semillas predispersales y el reclutamiento temprano de plántulas fueron sensibles al cambio climático, especialmente a la sequía durante todo el año. El esfuerzo y el reclutamiento temprano de plántulas disminuyeron, mientras que el aborto y la depredación predispersal de semillas aumentaron, con mayor intensidad de sequía. El calentamiento de primavera aumenta la efectividad de la polinización, pero no tuvo más efecto en los cultivos de bellota. La tala de bosques parecía tener poco margen para mejorar estos efectos negativos, como lo demuestran los efectos interactivos débiles o nulos entre la configuración espacial de los árboles (cobertura o aislamiento) y las variables climáticas (temperatura de primavera o intensidad de sequía). La apertura de bosques destinada a disminuir la mortalidad de árboles adultos bajo escenarios de cambio climático tendría poco o ningún efecto en el reclutamiento de árboles. Las rotaciones a escala de paisaje alternando la invasión y el aclareo de arbustos a lo largo de períodos adaptados al cambio climático se proponen como la principal opción de gestión para preservar tanto los bosques de robles como las dehesas a largo plazo.

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Las emisiones industriales de contaminantes atmosféricos tienden a la baja en Europa

 

Según los datos estadísticos recopilados por la Agencia Europea de Medio Ambiente, las emisiones industriales de contaminantes atmosféricos que dañan la salud humana y el medio ambiente disminuyeron globalmente entre 2010 y 2019 en Europa, aunque en algunos casos se observó un cierto repunte en 2019. Tanto las emisiones de gases de efecto invernadero (por ejemplo, CO₂  y óxidos de azufre) como otros contaminantes (por ejemplo, óxidos de nitrógeno, polvo y metales pesados) disminuyeron significativamente. Sin embargo, el valor que la industria generó para la economía europea durante este período aumentó, en línea con el objetivo de la estrategia industrial de la UE: apoyar la competitividad de la industria europea al tiempo que se impulsa una reducción de las emisiones, el uso de los recursos naturales y la producción de residuos. Es una prueba de que el desarrollo económico no tiene por qué estar asociado necesariamente a un mayor impacto ambiental.

Fuente: Agencia Europea de Medio Ambiente. Leer el informe completo aquí

El Programa Medioambiental de la ONU publica la Primera Evaluación Global de la Legislación sobre Contaminación del Aire

 La Primera Evaluación Global de la Legislación sobre Contaminación del Aire (GAAPL), presentada por la UNEP el día 2 de septiembre, presenta los hallazgos de un estudio de legislación sobre calidad del aire en 194 países y en la Unión Europea. Utilizando las Directrices de Calidad del Aire desarrolladas por la Organización Mundial de la Salud como punto de partida, el informe examina las medidas legales para determinar si se están cumpliendo las normas de calidad del aire.

El informe resalta que una gobernanza sólida de la calidad del aire es fundamental para alcanzar los estándares de calidad del aire y los objetivos de salud pública. Esto se puede lograr mediante el desarrollo de legislación para el control de la calidad del aire que integre la rendición de cuentas, la exigibilidad, la transparencia y la participación pública. El informe revela que no existe un marco legal común para las Normas de Calidad del Aire Ambiente a nivel mundial, lo cual continúa siendo un desafío legal significativo. Muchos países carecen de legislación de calidad del aire o que exija su monitorización de la calidad del aire, y solo unos pocos abordan la contaminación atmosférica transfronteriza.

El GAAPL proporciona recomendaciones para ayudar a los países a fortalecer la gobernanza de la calidad del aire y sirve como un recurso para los países que desean abordar eficazmente la contaminación del aire y contribuir al logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Fuente: UNEP. Leer el informe completo aquí.

El mundo celebra el fin de la gasolina con plomo

 Casi exactamente 100 años después de su invención, la gasolina con plomo ya no está legalmente disponible para la venta en ningún lugar de la Tierra. El pasado mes de julio, Argelia se convirtió en el último país en dejar de venderla. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente valoró la medida como un "gran hito para la salud mundial y nuestro medio ambiente".

En 1921, un equipo de químicos que trabajaba para General Motors descubrió que la adición de una pequeña cantidad de tetraetilplomo a la gasolina mejoraba significativamente el rendimiento del motor. En la década de 1970 casi toda la gasolina en todo el mundo contenía el aditivo.

Sin embargo, la gasolina con plomo ha sido la causa de una serie de problemas de salud debido a las emisiones atmosféricas del elemento como parte de los gases de escape, causando enfermedades cardíacas, cánceres y dañando el desarrollo cognitivo en los niños. Aunque se fueron introduciendo prohibiciones, a principios del milenio el combustible con plomo todavía se vendía ampliamente en la mayoría de las naciones de ingresos bajos y medios.

La ONU estima que la prohibición mundial de la gasolina con plomo evitará "más de 1,2 millones de muertes prematuras por año, aumentará los puntos de coeficiente intelectual entre los niños, ahorrando unos 2,45 billones de dólares a la economía mundial”.

No obstante, la contaminación por plomo constituye una auténtica bomba de relojería medioambiental, que seguirá siendo un problema ambiental en los años venideros. Investigaciones recientes han demostrado que el aire de Londres sigue conteniendo plomo proveniente de la gasolina con plomo utilizada en los automóviles hace varias décadas (la
gasolina con plomo fue prohibida en el Reino Unido en 1999). Todavía hay 50 veces más plomo en el aire de lo que se esperaría naturalmente.

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