¿Se mide la contaminación atmosférica en Extremadura? ¿Dónde puedo ver la calidad del aire en tiempo real?

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Las normas europeas de calidad del aire se incumplen principalmente por emisiones de tráfico y de sistemas de calefacción

El informe "Gestión de la calidad del aire en Europa", publicado el 16 de febrero por la Agencia Europea de Medio Ambiente, revisa la situación de los planes de calidad del aire de los países de la UE, así como Noruega y Reino Unido, que se utilizan para situaciones en las que se superan los límites de contaminación atmosférica e identifica las fuentes que están detrás de esas superaciones.

La mayoría de los planes de calidad del aire se centran en la reducción de los niveles de dióxido de nitrógeno (NO2) y de material particulado (PM10). El 64% de los excesos notificados estaban relacionados con las emisiones del tráfico, que era la principal causa de las altas concentraciones de NO2. La calefacción doméstica estaba relacionada con el 14% de todas las superaciones y era la principal causa de las superaciones de PM10.

Entre 2014 y 2020, 2/3 de todas las superaciones de las normas de calidad del aire notificadas estaban relacionadas con el tráfico en los centros urbanos y la proximidad a las carreteras principales, principalmente debido a las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx). Seis países superaron los límites establecidos de este contaminante: Austria, Dinamarca, Finlandia, Países Bajos, Portugal y Reino Unido, que notificaron que la fuente principal fue el tráfico.

En cambio, la calefacción doméstica fue una fuente importante de superación de las normas de PM10 en el sur y el este de Europa, en concreto, Croacia, Chipre, Bulgaria, Italia, Polonia, Rumanía, Eslovaquia y Eslovenia. Italia, Francia y España informaron de superaciones de las normas sobre el ozono, relacionadas con el transporte en las zonas urbanas y rurales.

La concienciación pública sobre la contaminación atmosférica es importante para conseguir el apoyo a las medidas para mejorar la calidad del aire. Los Estados miembros deben adoptar las medidas necesarias para reducir las concentraciones de contaminantes atmosféricos y preparar un plan de calidad del aire que establezca las medidas adecuadas. El objetivo es que los períodos de exposición a niveles altos sean mínimos. Leer más

Grupos de investigación de la Universidad de Extremadura (AIRE y AQUIMA) estudian los episodios de polvo sahariano

Los niveles de partículas ultrafinas están aumentando considerablemente debido a las intrusiones de aire subsahariano de esta semana, llegando a superar los valores límites establecidos por las normas europeas de protección frente a la contaminación atmosférica.

El investigador Eduardo Pinilla, coordinador del grupo AQUIMA, comentó en las noticias de Canal Extremadura: “Por ejemplo, ayer se registraron en Extremadura niveles medios diarios de PM10 muy altos, alcanzando los 514 microgramos por metro cúbico en Plasencia o los 493 microgramos por metro cúbico en Zafra, mientras que Badajoz y Cáceres registraron valores superiores a 300 microgramos por metro cúbico”. El valor límite legal para la protección de la salud humana se encuentra en 50 microgramos por metro cúbico de media diaria. Puntualmente se alcanzaron en Extremadura valores de concentración media superiores a 900 microgramos por metro cúbico.

Estas partículas ultrafinas pueden alcanzar el flujo sanguíneo y afectar por tanto a diversos órganos, al sistema nervioso central y al sistema reproductor, entre otros. También pueden tener efectos muy diversos sobre el medio ambiente y el clima, dependiendo de su tamaño y composición; en líneas generales pueden afectar al crecimiento vegetal, a la fauna, reducen la visibilidad, influyen en los cambios de temperatura netos e incluso pueden alterar los patrones de precipitación y la relación entre la radiación reflejada y la incidente.

El grupo de Análisis Químico del Medio Ambiente (AQUIMA), colabora con la Red Extremeña de Protección e Investigación de la Calidad del Aire (REPICA), gestionada por la Consejería para la Transición Ecológica y Sostenibilidad. El grupo realiza la medida de los niveles de partículas en suspensión PM10 (partículas con diámetro aerodinámico inferior a 10 micras) y PM2.5 (partículas con diámetro aerodinámico inferior a 2.5 micras) en varios puntos de Extremadura, entre otros parámetros regulados. El grupo de investigación AIRE (Física de la Atmósfera, Clima y Radiación de Extremadura) mide aerosol en columna en sus estaciones de Cáceres y Badajoz.

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Fomentar la economía circular en la industria textil de Europa

El informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente (European Environment Agency) "Los textiles y el medio ambiente: El papel del diseño en la economía circular de Europa", publicado el 10 de febrero, cuyos autores fueron Tom Duhoux, Kévin Le Blévennec, Saskia Manshoven, Francesca Grossi, Mona Arnold, y Lars Fogh Mortensen, ofrece estimaciones actualizadas de los impactos del ciclo de vida del textil en el medio ambiente y el clima.

El objetivo de este informe es contribuir a la aplicación de la Estrategia de la UE para los Textiles y la Iniciativa de Productos Sostenibles de la UE a través de una mejor comprensión de los impactos ambientales de los textiles desde una perspectiva europea e identificar los principios de diseño y las medidas para aumentar la economía circular en la industria textil.

Durante la próxima década, Europa se enfrentará al doble reto de hacer frente a los impactos ambientales y climáticos, mientras que al mismo tiempo se recupera de los impactos económicos y sociales de la pandemia COVID-19. Los objetivos fijados por el Pacto Verde Europeo y el plan de recuperación de la UE de próxima generación sirven como guía para transformar la UE en una sociedad próspera, justa e inclusiva, al tiempo que se adhiere al ambicioso camino hacia una economía competitiva, neutra desde el punto de vista climático, saludable, libre de contaminación y eficiente en el uso de los recursos. La transición a una economía eficiente en el uso de los recursos y neutra desde el punto de vista climático implica cambios significativos en los actuales sistemas de producción y consumo.

El informe muestra que, en comparación con otras categorías de consumo, la industria textil causó en 2020 la tercera mayor presión sobre el uso del agua y la tierra, y el quinto mayor uso de materias primas y emisiones de gases de efecto invernadero. Por persona media en la UE, el consumo textil requirió 9000 litros de agua, 400 metros cuadrados de tierra, 391 kilogramos de materias primas y causó una huella de carbono de unos 270 kg.

En 2020, la producción de productos textiles consumidos en la UE generó unas emisiones totales de gases de efecto invernadero de 121 millones de toneladas de CO2-eq en total, lo que equivale a 270 kg de CO2-eq por persona. Esto hace que los textiles sean responsables del quinto mayor impacto climático entre los ámbitos de consumo de los hogares, después de la vivienda, la alimentación y el transporte. Leer más

Un estudio explica cómo afecta el cambio climático a la contaminación por ozono y a la salud pública en el siglo XXI

Los altos niveles de emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de vehículos, centrales eléctricas y otras fuentes de origen antropológico contribuyen al cambio climático, y pueden tener como efecto secundario el incremento de los niveles de ozono troposférico. La exposición a este contaminante puede agravar el asma, provocar infartos y empeorar otras afecciones respiratorias y cardiovasculares.

Christopher G. Nolte, Tanya L. Spero, Jared H. Bowden, Marcus C. Sarofim, Jeremy Martinich y Megan S. Mallard, investigadores de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) llevaron a cabo un estudio sobre los impactos del cambio climático en la calidad del aire en los Estados Unidos y las implicaciones para la salud pública, publicado en el Journal of the Air & Waste Management Association. Primero utilizaron datos de dos modelos climáticos globales y elaboraron proyecciones climáticas más localizadas y detalladas sobre Norteamérica para cinco períodos de 11 años.

Comprobaron que las temperaturas máximas medias diarias de verano en los EEUU aumentarían entre 2 y 7 grados Fahrenheit en 2050 y entre 4 y 13 grados Fahrenheit en 2095 según un modelo climático, mientras que el otro modelo climático simulaba aumentos de 4 a 13 grados Fahrenheit en 2050 y de 7 a 20 grados Fahrenheit en 2095.

"Este es el estudio más amplio realizado hasta la fecha sobre el problema climático y sus implicaciones para la salud humana", dijo Chris Nolte, "Nos permite evaluar el impacto de unas condiciones químicas y físicas atmosféricas muy variables sobre las concentraciones medias estacionales de contaminantes y los consiguientes efectos de mortalidad".

Los impactos del cambio climático en la calidad del aire variaron según la región del país y el escenario de emisiones de contaminantes atmosféricos. Esta investigación demostró que las medidas actuales de control de la contaminación atmosférica pueden reducir las concentraciones de ozono incluso con el calentamiento climático y ayudar a los estados a cumplir las normas de calidad del aire para proteger la salud pública. Leer más

La Alianza para la Salud y el Medio Ambiente recomienda priorizar criterios de salud en normativas europeas de calidad del aire

La Alianza para la Salud y el Medio Ambiente (The Health and Environment Alliance, HEAL) es la principal organización sin ánimo de lucro que se ocupa de cómo el medio ambiente afecta a la salud humana en la Unión Europea (UE) y fuera de ella. HEAL trabaja para elaborar leyes y políticas que promuevan la salud planetaria y humana y protejan a los más afectados por la contaminación, además de concienciar sobre los beneficios de la acción medioambiental para la salud.

Las más de 90 organizaciones miembros de HEAL incluyen grupos internacionales, europeos, nacionales y locales de profesionales de la salud, aseguradoras sanitarias sin ánimo de lucro, pacientes, ciudadanos, mujeres, jóvenes y expertos en medio ambiente que representan a más de 200 millones de personas en los 53 países de la región europea de la OMS.

El 15 de febrero, HEAL subió una infografía recalcando que la contaminación atmosférica es la principal amenaza para la salud de las personas, tanto a corto como a largo plazo, siendo algunos grupos más vulnerables a la contaminación como son los niños, las mujeres embarazadas, los ancianos, las personas que ya están enfermas o viven en la pobreza.

En esta infografía se explica que el 97% de la población urbana en la Unión Europea vive en zonas con una mala calidad del aire. Destaca que el 34% de habitantes en la UE viven con concentraciones de ozono (O3) por encima de las normas de la UE, un 15% con concentraciones de material particulado grueso (PM10) y un 15% con concentraciones de benzo(a)pireno (BaP) superiores a las normativa europea.

El material particulado (PM) puede causar enfermedades cardiovasculares, embolias, desarrollo de demencia, obesidad, y en los niños causa un impacto en el cerebro mientras se está desarrollando y en el sistema nervioso central. También incrementa el riesgo de nacimiento prematuro en embarazadas y de una reducción en el peso del recién nacido. El benzo(a)pireno (BaP) se asocia al incremento de problemas en el comportamiento de los infantes, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y debilita el sistema inmune. El dióxido de nitrógeno (NO2) causa asma, irritación en la garganta y problemas respiratorios. Leer más