El mundo celebra el fin de la gasolina con plomo

 Casi exactamente 100 años después de su invención, la gasolina con plomo ya no está legalmente disponible para la venta en ningún lugar de la Tierra. El pasado mes de julio, Argelia se convirtió en el último país en dejar de venderla. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente valoró la medida como un "gran hito para la salud mundial y nuestro medio ambiente".

En 1921, un equipo de químicos que trabajaba para General Motors descubrió que la adición de una pequeña cantidad de tetraetilplomo a la gasolina mejoraba significativamente el rendimiento del motor. En la década de 1970 casi toda la gasolina en todo el mundo contenía el aditivo.

Sin embargo, la gasolina con plomo ha sido la causa de una serie de problemas de salud debido a las emisiones atmosféricas del elemento como parte de los gases de escape, causando enfermedades cardíacas, cánceres y dañando el desarrollo cognitivo en los niños. Aunque se fueron introduciendo prohibiciones, a principios del milenio el combustible con plomo todavía se vendía ampliamente en la mayoría de las naciones de ingresos bajos y medios.

La ONU estima que la prohibición mundial de la gasolina con plomo evitará "más de 1,2 millones de muertes prematuras por año, aumentará los puntos de coeficiente intelectual entre los niños, ahorrando unos 2,45 billones de dólares a la economía mundial”.

No obstante, la contaminación por plomo constituye una auténtica bomba de relojería medioambiental, que seguirá siendo un problema ambiental en los años venideros. Investigaciones recientes han demostrado que el aire de Londres sigue conteniendo plomo proveniente de la gasolina con plomo utilizada en los automóviles hace varias décadas (la
gasolina con plomo fue prohibida en el Reino Unido en 1999). Todavía hay 50 veces más plomo en el aire de lo que se esperaría naturalmente.

Lee la noticia completa en este enlace

La Unión Europea propone que en 2035 solo se comercialicen vehículos limpios

La Comisión Europea propone que en el año 2035, solo se comercialicen vehículos limpios, como son los coches eléctricos. Esta propuesta está dentro de un paquete de medidas legislativas para alcanzar la descarbonización de la economía a mitad de siglo. La contaminación máxima por vehículo que es de 95 gramos de CO2 por kilómetro tendrá que reducirse hasta el 55% para los coches en 2030 y hasta el 50% para las furgonetas.

La industria europea de la automoción representa el 6 % del empleo y más del 7 % del PIB comunitario. Con esta nueva medida debe de modificar su sistema productivo hacía la generación vehículos eléctricos generando nuevos empleos. 

En 2020 la UE ya aumentó sus objetivos de reducción de emisiones y aspira a la neutralidad de carbono para 2050. El borrador con la propuesta necesita la aprobación del Parlamento Europeo y los gobiernos nacionales. 

El objetivo general de la Comisión Europea es que para el año 2030, el conjunto de países de la unión reduzcan sus emisiones  de efecto invernadero en un 55% respecto a 1990. Con este tipo de medidas, se pretende alcanzar cero emisiones para 2050. Leer más

El dióxido de carbono acidifica los océanos

El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero que provoca la acidificación del agua del mar, al disolverse. El agua marina tiene actualmente un pH medio ligeramente alcalino, de 8.1. Sin embargo, a principios del siglo XIX el pH medio del océano era 8.2, este descenso de 0.1 puede estar relacionado con el aumento los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera debido a las emisiones antropogénicas. Esta ligera variación de 0.1 unidades de pH puede resultar insignificante, pero la escala de pH es logarítmica. El descenso en una unidad de pH representar un incremento de diez veces en la concentración de iones de hidrógeno, y por tanto 0.1 unidades de pH representa un aumento del 25% de la acidez.

La subida de acidez proviene del incremento de la presencia de iones de hidrógeno en el agua,  generados por el dióxido de carbono de la atmósfera al disolverse en el agua. La alteración de los equilibrios naturales del sistema carbonato / bicarbonato / ácido carbónico debido al exceso de dióxido de carbono en la atmósfera es responsable de la acidificación observada en los océanos.

La concentración de dióxido de carbono en la atmósfera continua creciendo; el año pasado se superaron las 400 partes por millón. Las proyecciones actuales sugieren que el pH promedio de la superficie del océano caerá al entorno de 7.7 para 2100, una disminución que representaría un aumento de alrededor del 150% en la acidez respecto de los niveles actuales.

La acidificación de los océanos tiene importantes consecuencias, indirectas para el ser humano pero muy directas para los organismos calcificantes. Se trata de animales como las almejas, las ostras y los crustáceos, que extraen iones carbonato del agua de mar para los procesos de síntesis del carbonato de calcio que forma sus conchas. Estos procesos de calcificación se ven perturbados si disminuye la saturación de carbonato en el agua del mar debido a la acidificación. Otros organismos que sufren los efectos de la disminución del pH del agua de mar son los corales, que también son organismos calcificantes. Leer más

Comienza el proceso de participación del futuro Plan de Acción de Educación Ambiental para la Sostenibilidad.

El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) y el Ministerio de Educación y Formación Profesional (MEFP) han lanzado el proceso de participación pública del borrador del Plan de Acción de Educación Ambiental para la Sostenibilidad (PAEAS).

La elaboración del PAEAS tiene como objetivo definir las líneas estratégicas de la educación ambiental y sostenible (EAS) en España para los próximos cinco años, ofreciendo un marco de trabajo consensuado a partir del cual se refuerzan aquellas políticas que deben hacer frente a los desafíos climáticos y ambientales.

Con la elaboración del PAEAS se busca definir un marco de trabajo en el que, partiendo del diagnóstico de la situación actual de la educación ambiental en España, se identifiquen los ámbitos estratégicos de actuación, así como los objetivos, principales medidas y acciones concretas a desarrollar por los diferentes sectores y agentes implicados.

El primer paso para abordar este trabajo de elaboración del PAEAS ha consistido en desarrollar un extenso proceso de consulta y participación de más de 300 personas expertas en educación ambiental y profesionales de sectores que mantienen un estrecho vínculo con la educación ambiental en nuestro país. El documento base también recoge las visiones e ideas de estos expertos.

Así, se ha definido un trabajo organizado a partir de diez ámbitos de la educación ambiental para la sostenibilidad en España. Se recogieron las líneas de acción prioritarias en cada uno de los sectores, incorporando al PAEAS una visión multisectorial y amplia de la educación ambiental que se plantea para hacer frente a la crisis ambiental y a los retos para la sostenibilidad en los próximos años.

El  Plan de Acción establece un marco de trabajo consensuado en el que se proponen seis ejes operativos y 61 acciones clave a desarrollar por parte de la Administración General del Estado, distintos organismos del sector público, comunidades autónomas, entidades locales y la iniciativa privada en materia de EAS, en un periodo de 5 años desde su aprobación, así como orientaciones de trabajo y propuestas de acción para otros sectores y agentes implicados.

Los ejes que vertebran el PAEAS consisten en lograr que las políticas públicas incorporen la EAS, mejorar los programas y actividades de la EAS e integrar la sostenibilidad en el sistema educativo y formativo. Otros ejes serían profesionalizar y consolidar la EAS, impulsar los escenarios y espacios de intervención y poner en marcha procesos de participación, comunicación, divulgación y acción ciudadana.

El objetivo final del Plan es impulsar un cambio cultural y sistémico que permita responder adecuadamente a los retos socioambientales contemporáneos de forma coordinada, participada y con corresponsabilidad institucional y social, acelerando la transición ecológica. Leer más

Aprobada la primera Ley de Cambio Climático y Transición Energética de España

 Los impactos del cambio climático son ya patentes en nuestro país: la tormenta Gloria que azotó el litoral español y la borrasca Filomena que el pasado enero inmovilizó gran parte del país, son solo dos fenómenos que muestran la contundencia de los efectos de la alteración climática. Los eventos meteorológicos extremos de este tipo suponen para nuestro país una media de casi 700 vidas y 900 millones de euros al año. Por ello, Teresa Ribera, ministra de Transición Ecológica y  Reto Demográfico ha insistido en la urgencia de transformar el modelo de desarrollo y nuestra forma de vida, integrando criterios de sostenibilidad y resiliencia.

Hay que tener ambición para  alcanzar la plena descarbonización, sustituir los combustibles fósiles por energías renovables, modernizar la economía y transformar los modelos de producción y de consumo, adaptarse a los impactos climáticos y realizar estos cambios sin olvidar a ningún territorio ni a ninguna persona.  

Los jóvenes son el motor de cambio y lucha contra el cambio climático, aprovechando las nuevas tecnologías que proporcionan una economía verde basada en el desarrollo sostenible.

La descarbonización se fija como una de las principales medidas para luchar contra el avance del cambio climático. España adquiere un compromiso claro con la descarbonización quedando reflejado en los objetivos de reducción de emisiones en sectores difusos (movilidad, usos térmicos en edificios, residuos o agricultura), con una reducción del 39%, estando 13 puntos por encima de la meta del 26% fijada por la Unión Europea. También se pretende que las energía de origen renovable alcancen el 42% del total de la energía que se consume en España, según el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima 2021-2030. Leer más

Hacia la contaminación cero del aire, el agua y el suelo

La Comisión Europea ha adoptado el plan de acción de la Unión Europea "Hacia la contaminación cero del aire, el agua y el suelo" que pretende consolidarlo en el año 2050. El principal objetivo es reducir la contaminación hasta niveles que dejen de ser perjudiciales para la salud humana y de los ecosistemas.

El pacto verde pretende utilizar las nuevas tecnologías ecológicas ya existentes para reducir la contaminación del aire y construir una economía más justa, más limpia y más sostenible. Se pretende alcanzar una economía limpia, circular y climáticamente neutra.

Para 2030, el plan de acción de la unión europea tiene marcado los siguientes objetivos:

• Reducir en un 55 % el número de muertes prematuras causadas por la contaminación atmosférica.
• Mejorar la calidad del agua, reduciendo los residuos, los desechos plásticos en el mar (en un 50 %) y los microplásticos liberados en el medio ambiente (en un 30 %).
• Mejorar la calidad del suelo, reduciendo las pérdidas de nutrientes y el uso de plaguicidas químicos en un 50 %.
• Reducir en un 25 % los ecosistemas de la UE cuya biodiversidad se ve amenazada por la contaminación atmosférica.
• Disminuir en un 30 % el porcentaje de personas crónicamente afectadas por el ruido del transporte.
• reducir significativamente la generación de residuos, y a la mitad la de desechos urbanos residuales.

El Plan presenta una serie de iniciativas y acciones emblemáticas como son las siguientes:

• Ajustar más las normas de calidad del aire según las recomendaciones de la OMS.
• Revisar las normas de calidad del agua.
• Reducir la contaminación del suelo y potenciar su restauración.
• Revisar  la legislación en materia de residuos para adaptarla a los principios de la economía limpia y circular.
• Fomentar una contaminación cero procedente de la producción y el consumo.
• Presentar un cuadro de indicadores del rendimiento ecológico de las regiones de la UE.
• Reducir la huella de contaminación exterior de la UE.
• Poner en marcha laboratorios vivientes para soluciones digitales ecológicas y una contaminación cero inteligente.
• Consolidar los centros de conocimiento sobre contaminación cero de la UE y reunir a las partes interesadas en la Plataforma dedicada a este objetivo;
• Hacer cumplir las normas de contaminación cero de forma más rigurosa con las autoridades medioambientales y otras.

La Unión Europea apuesta por la neutralidad climática y la reducción significativa de la contaminación para proporcionar un entorno libre de sustancias tóxicas a los seres vivos que se desarrollan en el planeta. Leer más

La contaminación del aire está asociada a enfermedades mentales en niños

Una nueva investigación realizada por Aaron Reuben et.al, en el Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia (IoPPN) del King's College de Londres en el Reino Unido y la Universidad de Duke en los EE. UU, ha establecido una relación entre la exposición a contaminación atmosférica durante la infancia y las enfermedades mentales a los dieciocho años. La exposición a óxidos de nitrógeno y material particulado en la infancia, aumenta el riesgo de desarrollar trastornos como la ansiedad y la depresión en los comienzos de la adultez. 

Para llevar a cabo el estudio se analizaron los datos de  2.039 niños, gemelos, nacidos en Inglaterra y Gales durante 1994 y 1995,cuya salud mental se evaluó a los 18. La investigación se realizó durante 25 años. La salud mental de los participantes se midió a través de los síntomas de diez trastornos psiquiátricos comunes, como por ejemplo el TDAH, la ansiedad y la dependencia del alcohol. Con dicha información se calculó una medida de su salud mental llamada factor psicopatológico o factor p.

Los investigadores hallaron una relación entre los que habían presentado una mayor exposición a los óxidos de nitrógeno y el factor psicopatológico, obteniéndose 2.62 puntos más en la puntuación de psicopatología general. También se observó la influencia del material particulado en dicho factor, incrementándose  en 2.04 puntos.

El estudio pone de manifiesto el riesgo que supone para los niños el respirar aire contaminado agravando el riesgo de sufrir enfermedades mentales. Leer más