La calidad del aire es un factor a tener en cuenta a la hora de elegir destino turístico

La calidad del aire es un tema que ha atraído cada vez más la atención a la industria del turismo, especialmente para los destinos con una gran afluencia. En la actualidad se han estudiado algunos de los factores que influyen en la demanda de viajes, como puede ser el impacto en la salud y el bienestar. Sin embargo, existe una brecha de conocimiento sobre el impacto de la calidad del aire a la hora de tomar una decisión. Por este motivo, un grupo de investigadores de la universidad de Aveiro ha desarrollado un estudio que tiene como objetivo examinar la relevancia de la calidad del aire para la toma de decisiones a la hora de planificar y desarrollar un viaje.

La investigación cualitativa se realizó mediante entrevistas con distintos visitantes de diferentes orígenes culturales y diferentes condiciones de salud.

Los resultados ponen de manifiesto una falta de preocupación con respecto a la calidad del aire a la hora de planificar los viajes. Sin embargo, cuando los visitantes se enfrentan a episodios de contaminación del aire en el destino, tienden a adoptar estrategias de adaptación para prevenir efectos negativos. Los investigadores, se encontraron diferencias entre grupos de distintos lugares de residencia y entre individuos con o sin problemas de salud.

Gracias a este trabajo, los gestores de actividades recreativas y turísticas pueden organizar sus actividades en función de este parámetro, de tal manera que contribuyan a mejorar la experiencia del cliente y atraer a turistas que valoran cada vez más la calidad del aire. Leer más

El humo de los incendios forestales puede afectar a las personas que se encuentran a miles de kilómetros

El humo de los incendios de los bosques y la turba puede permanecer en la atmósfera durante semanas y viajar miles de kilómetros, afectando a las personas que residen en los lugares por donde pasan las masas de humo.

La destrucción de los bosques debido a los incendios forestales constituye un grave problema medioambiental no solo por la pérdida de biodiversidad vegetal, si no también por la animal. Otra de las consecuencias son los daños materiales que se producen en los hogares, pudiendo llegar a víctimas mortales. 

Las columnas de humo generadas en la combustión de la masa vegetal pueden ascender hasta 14 km y  extenderse por todo el planeta gracias a las corrientes de aire. Por ejemplo, el humo de los incendios forestales siberianos de este verano ha estado presente  en las ciudades cercanas durante meses y se ha llegado a extender por el Océano Pacífico hasta llegar a Alaska.

 

Los incendios forestales del Ártico en Siberia han establecido un récord de emisión de contaminación como consecuencia de la quema de resinas, turba y permafrost, liberando altas concentraciones de dióxido de carbono a la atmósfera, metano, material particulado y  otros contaminantes tóxicos. Por lo tanto los incendios forestales disminuyen la calidad del aire, incrementando la concentración de partículas de pequeño tamaño, elevando los efectos en la salud a corto y largo plazo.

El material particulado emitido por diferentes actividades antropogénicas o naturales, se ha relacionado con una variedad de efectos en la salud a largo plazo, como pueden ser un aumento de la inflamación y un mayor riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. En cambio el humo de los incendios forestales conlleva un peligro adicional en comparación con otras partículas contaminantes. 

Las emisiones generadas en los incendios presentan gran cantidad de compuestos químicos reactivos que pueden ser cancerígenos y que pueden provocar nacimientos prematuros. Un grave problema debido al movimiento de las masas de humos se debe a las reacciones químicas  que experimentan las partículas en el aire al oxidarse y convertirse en compuestos altamente reactivos con una mayor capacidad para dañar las células y los tejidos que cuando se emitieron.

Se estima que el humo de los incendios forestales en todo el mundo causa más de 339.000 muertes prematuras cada año, mucho más que las personas que mueren directamente en estos incendios. También puede acortar la esperanza de vida de la población durante las frecuentes temporadas de incendios.Leer más

La contaminación atmosférica provoca unas 2000 muertes prematuras cada año en Madrid y Barcelona

Un estudio, publicado en la revista Environmental Research, ha estimado el impacto del incumplimiento de las recomendaciones internacionales en contaminación atmosférica (partículas finas y dióxido de nitrógeno), calor, ruido emitido por el tráfico y la falta de espacios verdes en los ciudadanos de más de 20 años de Barcelona y Madrid.

El incumplimiento de las recomendaciones internacionales está asociado a más de 1000 muertes anuales en la ciudad de Barcelona y a más de 900 en Madrid, siendo el 7,1% y el 3,4% de la mortalidad respectivamente.

En Barcelona la contaminación atmosférica por partículas finas es el factor más influyente debido a que está asociada a 524 muertes del total, en cambio en la ciudad de Madrid la falta de espacios verdes es el factor con mayor vinculación; provocando 337 muertes al año.

La evaluación del impacto de la contaminación en ambas ciudades se ha llevado a cabo mediante la herramienta "Evaluación de impacto en la salud de la planificación urbana y de y de transporte (UTOPHIA)" que ha sido desarrollada por el Instituto de Salud Global de Barcelona. Los valores se han estimado mediante una comparativa entre los niveles actuales de exposición y los recomendados, pudiéndose calcular la fracción de muertes prematuras que se podrían evitar si se alcanzaran lo valores recomendados por las organizaciones internacionales.

En la actualidad, el 80% de la población vive en entornos urbanos, esto provoca que las grandes ciudades muestren una mortalidad prematura entre el 8 y el 20%. Los investigadores del estudio destacan la importancia del diseño de las ciudades teniendo en cuenta los impactos en la salud. Leer más

Los niveles de contaminación se redujeron durante el confinamiento domiciliario en Extremadura

La pandemia originada por la COVID-19 ha cambiado por completo las actividades diarias de la sociedad, especialmente en periodos donde las restricciones son mayores, como pueden ser los confinamientos domiciliarios. Estos cambios llevan asociados una disminución en la emisión de contaminantes antropogénicos como los óxidos de nitrógenos. En este sentido la investigadora María Cerrato, junto a los investigadores Conrado Miró y Eduardo Pinilla han elaborado un estudio que evalúa el efecto producido por el confinamiento domiciliario de marzo de 2019, en la calidad del aire de zonas urbanas y suburbanas de Extremadura.

El 14 de marzo de 2019 se inició el confinamiento más estricto de la pandemia, las actividades fueron limitadas de manera radical, lo que provocó un  cambio en los niveles de contaminantes. Sin embargo la mayoría de los estudios evalúan los efectos en áreas urbanas  altamente contaminadas; en cambio el trabajo desarrollado por los miembros del grupo AQUIMA ha cuantificado las variaciones en los niveles de NO2, O3 y BTX (benceno, tolueno y xileno) en áreas poco contaminadas dentro de Extremadura.

La comparativa se ha realizado utilizando el período de referencia de 2010 a 2019. Los resultados del estudio muestran que los niveles se redujeron de manera significativa, especialmente de NO2 en las estaciones de Badajoz, Cáceres, Mérida, Plasencia y Zafra (–50,4%, –71,6%, –55,2%, –64,6% y –51,8% , respectivamente), probablemente debido a la limitación del tráfico rodado como fuente principal de óxidos de nitrógeno (NOx). Al comparar dichos porcentajes con los estudios previos se puede observar que las reducciones son similares a las que se han dado en áreas altamente contaminadas. En cambio, los niveles de O3 disminuyeron levemente un –9,9% en Badajoz, –9,5% en Mérida y –18,2% en el Parque Nacional de Monfragüe. 

La reducción en los niveles de O3 puede deberse a una disminución en las condiciones atmosféricas limitantes de NOx y la influencia de las condiciones climáticas (alta nubosidad y días lluviosos) durante el período de confinamiento. Para los COV (BTX) no se observo una tendencia definida, probablemente debido a los niveles ínfimos de estos contaminantes, cercanos al límite de detección,

Este trabajo ha sido posible gracias a la información suministrada y a la ayuda de la Red Extremeña de Protección e Investigación de la Calidad del Aire (Consejería para la Transición Ecológica y Sostenibilidad de la Junta de Extremadura), a través del proyecto 1855999FD022, cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER). Leer más

 

Medición de óxidos de nitrógeno mediante analizadores portátiles de bajo coste

El grupo de Investigación Análisis Químico del Medio Ambiente, ha publicado el capítulo "Medición de de niveles de óxidos de nitrógeno en el aire ambiente mediante analizadores portátiles de bajo coste. Aplicación en la ciudad de Badajoz" en el libro Tendencias MedioAmbientales en el Ámbito Universitario, donde se recogen los diferentes estudios presentados en el I Congreso Nacional de TFG y TFM Ambientales, celebrado en la Universidad de Burgos los días 7, 8 y 9 de noviembre de 2019.

En el capítulo de libro se trata una línea de investigación de actualidad; orientada hacia el desarrollo de sensores de bajo coste para la medida de contaminantes atmosféricos, para mejorar la información analítica que proporcionan las redes de vigilancia, especialmente en cuanto a representatividad de los datos. 

Se muestra una evaluación del comportamiento de sensores amperométricos de bajo coste (instalados en un equipo compacto, NanoEnviEQ) para la medida de niveles de óxidos de nitrógeno (NO y NO2) en la ciudad de Badajoz. 

En primer lugar se muestran las diferentes pruebas de validación de los sensores, frente al analizador de referencia instalado en la unidad de vigilancia de la contaminación de Badajoz, detectandose problemas de sensibilidad y selectividad en los sensores empleados.

Seguidamente, se exponen las diferentes concentraciones de los óxidos de nitrógeno registradas durante dos semanas, en un entorno urbano con altos niveles de tráfico. A pesar de los problemas detectados durante la validación, es capaz de monitorizar adecuadamente la variabilidad temporal de las concentraciones de NO y NO2 (ciclos semanales y diarios).

Los analizadores portátiles de bajo coste que utilizan sensores, son una herramienta fundamental para aumentar la red de medida de calidad del aire; sin embargo estos deben de perfeccionarse para poder ser utilizados con fines legislativos.

Este trabajo ha sido posible gracias a la ayuda de la Red Extremeña de Protección e Investigación de la Calidad del Aire (Consejería para la Transición Ecológica y Sostenibilidad de la Junta de Extremadura), a través un convenio UEx-Junta de Extremadura, cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).

Vivir en una zona con altos niveles de PM2.5 aumenta el riesgo de infertilidad

La quema de combustibles fósiles como la gasolina, gasoil y carbón, aumenta el nivel de partículas con un diámetro aerodinámico menor de 2.5 micras (PM2.5). Las personas que viven en lugares donde se registra una alta concentración de estas micropartículas tienen un mayor riesgo de infertilidad, según un reciente estudio.

El estudio publicado en la revista Environment International ha determinado que el riesgo de infertilidad aumenta en un 20% en las ciudades que se registran elevadas concentraciones de partículas de 2.5 micras. La investigación se ha realizado con 10.200 parejas de China, de las que un 30% necesitaban un tiempo superior a cinco meses por encima de la media para concebir un hijo. 

La concentración media de exposición de las parejas objeto de estudio, ha sido de 50 microgramos por metro cúbico de aire anuales. Tras analizar los datos de los niveles de partículas en sus áreas, se ha podido concluir que a medida que aumenta la contaminación por partículas, la fertilidad desciende. Se establece que un aumento de 10 microgramos por metro cúbico disminuye la fecundidad un 11%.

La Unión Europea establece en 25 microgramos por metro cúbico, el límite legal de concentración de PM 2,5, sin embargo, la Organización Mundial de la Salud, considera que el umbral debería estar en 10 microgramos de PM 2,5 por cada metro cúbico de aire que se respira. 

Por lo tanto, un aumento significativo en las concentración de partículas provoca un mayor riesgo de infertilidad. Leer más

Impactos y riesgos derivados del cambio climático en España

El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico ha publicado el informe "Impactos y Riesgos derivados del Cambio Climático en España", donde se recogen los diferentes impactos y escenarios provocados como consecuencia del cambio climático.

En el año 2005 se publicó el informe previo al actual, denominándose “Evaluación Preliminar de los Impactos en España por Efecto del Cambio Climático” . Los resultados de este Informe proporcionaron las bases para el desarrollo del primer Plan Nacional de Adaptación al Cambio Climático (PNACC-1), adoptado por el Consejo de Ministros en el año 2006.

El informe de 2021 "Impactos y Riesgos derivados del Cambio Climático en España" lleva a cabo un análisis y síntesis de los principales impactos del cambio climático por sectores y sistemas en España, una relación de los principales riesgos derivados de estos impactos y una propuesta de valoración sobre el grado de urgencia para ser abordados.

Se analiza documentación publicada en un total de 10 ámbitos de trabajo o sectores y sistemas naturales, considerados prioritarios tanto en el PNACC-1 como en el PNACC-2 (recursos hídricos, ecosistemas terrestres, agricultura y ganadería, medio marino, costas, áreas urbanas, salud, energía, transporte y turismo). Sintetiza la información sobre impactos del cambio climático para cada ámbito de trabajo así como la interrelación de los riesgos entre diferentes ámbitos, de manera que pueda servir para informar a las personas y organizaciones interesadas en conocer los riesgos derivados del cambio climático en España.

El nuevo informe responde a la convicción de que un mejor conocimiento de los impactos y los riesgos derivados del cambio climático es básico para orientar adecuadamente las políticas públicas dirigidas a prevenir los impactos y facilitar la recuperación tras los daños. Leer más